1988 - Скорпиус

SCORPIUS

Место действия: Лондон и окрестности, остров Хилтон Хед (США), Южная Каролина, Вашингтон. 
Девушка: Харриет Хорнер
Злодей: Отец Валентин/Владимир Скорпиус
Друзья Бонда: сержант Перлман, Дэвид Волковски

С кем только не сражался Джеймс Бонд за свою бесконечную карьеру! Одержимые властью миллионеры, безумные учёные, террористы и наркобароны… В книге Джона Гарднера «Скорпиус» его враг – некий Отец Валентин, глава тоталитарной религиозной секты «Кроткие» («Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» - Евангелие от Матфея, 5:5). Невысокого роста, с властным низким голосом и черными, как ночь глазами, Отец Валентин использует своих зомбированных подопечных в роли живых бомб, пытаясь сорвать предстоящие выборы в Великобритании. В двух страшных терактах, произошедших во время встреч с избирателями, погибли не только кандидаты и их охрана, но и десятки простых людей, пришедших поглазеть на политиков.

А началось всё с того, что в Темзе был обнаружен труп молодой девушки. В её карманах найдено 2 странных предмета - необычная кредитная карточка «Авант Кард» и записная книжка, откуда вырваны все страницы, кроме телефонного номера Джеймса Бонда. Бонд вспоминает, что был мимолетно знаком с девушкой, которую звали Эмма Дюпри, и чьи родители были довольно состоятельными людьми – самой Эмме от них досталось два миллиона фунтов. Не страдая от недостатка денег и свободного времени, юная леди стала героиновой наркоманкой и недавно прошла курс реабилитации в клинике Отца Валентина, после чего стала ярой приверженницей его «религии» и перевела ему свои деньги. Ситуация усугубляется тем, что к М. обращается его старый приятель-финансист, чья дочь Трилби, лучшая подруга Эммы, попала в ту же ситуацию и сейчас находится во власти Отца Валентина. В тот же вечер полубессознательную Трилби обнаруживают на крыльце дома её родителей. Она несет бессвязную чушь – «кроткие унаследуют землю, кровь отцов падёт на детей». В итоге, девушку помещают в частную клинику, под надзор доктора Джеймса Молони, наблюдавшего Бонда в книгах Живешь только дважды и Человек с золотым пистолетом.

М подозревает, что под личиной доброго отца Валентина скрывается недавно исчезнувший международный торговец оружием Владимир Скорпиус. Рожденный в 1928 году на Кипре от отца-грека и русской матери (Евдокии Талановой), Скорпиус был главным поставщиком множества террористических организаций – от Ирладской Республиканской Армии до бесчисленных «борцов за свободу» и «повстанцев». Два факта говорят в пользу того, что Отец Валентин и есть Скорпиус – несмотря на явную пластическую операцию: у Отца Валентина точно такая же форма ушей, и, что более важно, на руке он носит эксклюзивный хронометр Скорпиуса, с 12 бриллиантами вместо чисел на циферблате.

Секции «Кью» в лице соблазнительной помощницы майора Бутройда, Энн Райли по прозвищу Кьют (Милашка), удается кое-что выяснить по поводу загадочной кредитки. Она вполне настоящая, и выпускается только для избранных членов секты. Однако функции её гораздо мощнее, чем у простых кредиток – карта способна сама переводить деньги с любого счета в любом банке. Бонд отправляется по указанному Кьют адресу, где находит пустой офис, в котором его встречает одинокая сотрудница – девушка по имени Харриет Хорнер. Она совсем недавно устроилась на работу, и сама не может понять, где же все остальные. Их милую беседу прерывает группа громил с дробовиками, которые сразу обращаются к Бонду по настоящему имени (В книгах Гарднера Бонд обычно использует оперативный псевдоним Джеймс Болдман. А позывной его, кстати – Predator («Хищник»). Бонд даже не успевает воспользоваться своим верным пистолетом ASP, и ситуацию спасает девушка, бросив одного громилу на другого. В завязавшейся перестрелке уничтожена добрая половина компьютеров, и погибает главарь бандитов. Бонду и Харриет удается сбежать. Выясняется, что девушка – сотрудница американского налогового управления, заинтересовавшегося денежными потоками Отца Валентина и его «Общества Кротких».

Девушку помещают под охрану, откуда её пытаются похитить люди Скорпиуса. Одного из них удается схватить. Позже Бонд, Харриет и агент разведки Дэвид Перлман отправляются в клинику доктора Молони, чтобы провести допрос.

На допросе с помощью гипноза и «сыворотки правды» террорист рассказывает о планах по дестабилизации политической ситуации с помощью смертников, свято верующих в то, что после смерти они попадут в обещанный Отцом Валентином рай. Аль-Каеда, не иначе. Бонд понимает, что кто-то из его окружения - Харриет или Перлман - поставляет Скорпиусу информацию. В этот момент на клинику нападает группа вооруженных лиц, и похищают всех, кого можно – Трилби, террориста, Харриет и Перлмана. Бонд направляется на сверхсекретную конспиративную квартиру и размышляет, что же делать дальше. Среди ночи его захватывает Перлман, с целью доставить Скорпиусу. Однако, Перлманом движут личные мотивы – его единственная дочь, свет его жизни, также состоит в секте Отца Валентина. Перлман уговаривает Бонда помочь ему – вдвоём у них есть преимущество. К тому же, нужно и Харриет освободить…

Бонд и Перлман прибывают в логово Скорпиуса – безвкусно обставленный особняк, окружённый непроходимыми зарослями и болотами, кишащими ядовитыми змеями.

За изысканным обедом Скорпиус подробно рассказывает Бонду о своих планах. Оказывается, происходящее в Британии всего лишь демонстрация, после чего подобные методы будут применяться по всему миру.

Бонд и Харриет проходят церемонию венчания (при этом его постоянно преследует призрак Трейси), где Отец Валентин объявляет их мужем и женой, а также становятся свидетелями групповой «молитвы». Бонд не уверен, удалось ли Перлману известить власти и вызвать кавалерию, поэтому он принимает решение – бежать через болото, предварительно оглушив змей пластиковой взрывчаткой. Во время побега Харриет укусила змея, и девушка умирает на руках Бонда. В этот момент прибывает помощь. Бонд под дулом пистолета загоняет Скорпиуса в самое логово змей, где на него набрасывается десяток гадюк. Список потенциальных терактов и их исполнителей захвачен, все Кроткие арестованы, кроме одной – дочери Перлмана. А назавтра назначена встреча Премьер Министра с Президентом США…

Стандартный роман Гарднера, полный его фирменных фишек – динамичного действия и двойных предательств. Однако, автор знает, что от него ждут подвоха, и тот, на кого падают подозрения читателя, оказывается хорошим, а предателя обнаруживают совершенно неожиданно на предпоследней странице. Однако некоторые сцены, например завтрак Бонда в его квартире в Челси, словно скопированы из предыдущих романов, с подробным перечислением утренней рутины – 20 отжиманий от пола, потом лёжа на спине поднимать ноги, пока живот не заноет от боли, потом стоя 20 раз дотронуться до пальцев ног, потом обжигающий/ледяной душ и завтрак – кофе De Bry, проваренное 3 1/3 минуты яйцо, жирное желтое Джерсейское масло, джем марок Tiptree Little Scarlet и Cooper’s Vintage Oxford, норвежский вересковый мёд.

Колоритные злодеи никогда не были сильным местом Гарднера, так и тут – чтобы изобразить, какой же Скорпиус ужасный и отвратительный человек, автор постоянно сравнивает его то с Гитлером, то с Чингисханом, то с «комиссаром из сталинских лагерей», то с Берией («этим чудовищным руководителем советской тайной полиции»).

Впрочем, Бонда мало не бывает, и книга эта не будет лишней на полке у настоящего поклонника агента 007.

Во время авиаперелёта в США Бонд с удовольствием пересматривает по телевизору фильм «Неприкасаемые», отмечая, что роль ирландского полицейского там играет его любимый актер.

© 2008 Алексей Яковлев